中国有句俗语：“早起开门七件事 ：柴，米，油，盐，酱，醋，茶。”由此可见，茶是中国人日常生活中不可缺少的一部分，这种饮茶习惯在中国人身上根深蒂固。中国茶史悠久，饮茶的上限年代已经无法确切查明。但可以确定的是目前世界上很多地方饮茶，种植茶叶的习惯都是从中国直接或间接传过去的，因此可以说饮茶是中国人的首创，中国是茶的故乡。
元明清时期是茶叶生产的大发展时期。人们制茶技术更高明，元代还出现了机械制茶技术，被视为珍品的茗茶也开始出现。明代是茶史上制茶发展最快，成就最大的朝代。至清代，中国茶叶生产已相当发达，无论是茶叶种植面积还是制茶工业，均居世界产茶国首位。清末，中国茶，茶树，茶种又先后传入了印度尼西亚，印度，锡兰，乌干达，马来西亚等东南亚国家。
到了近现代，随着越来越便捷的交通条件，茶文化的传播也更加广乏。
如今，中国茶及茶文化已经传遍世界各地，又在各民族形成不同的文化风采，正印证了“越是民族的，就越是世界的”的深刻道理。
